W hormonalnie czynnych guzach trzustki wychodzących z komórek wysp mogą występować zaburzenia przemiany węglowodanów, wymagające różnicowania z cukrzycą idiopatyczną. Rozpoznanie hormonalnego charakteru tych guzów jest możliwe dzięki dostępności radioimmunologicznego oznaczania wytwarzanych przez nie hormonów, na trudności natomiast natrafia ustalenie ich umiejscowienia. Dla wyspiaków trzustki, podobnie jak i dla innych hormonalnie czynnych guzów typu apudoma, charakterystyczne jest to, że objawy związane z nadmierną sekrecją wytwarzanego przez nie hormonu znacznie wyprzedzają objawy zależne od ucisku lub naciekania sąsiadujących tkanek przez rozrastający się nowotwór (gruczolak, rak). Bardzo często mimo wyraźnego obrazu klinicznego oraz typowych wyników badań laboratoryjnych lokalizację wyspiaka ustala się dopiero podczas operacji. Niestety w dużym odsetku przypadków złośliwe wyspiaki trzustki o bardzo małych rozmiarach dają już przerzuty — najczęściej do wątroby i sąsiednich węzłów chłonnych.